La fundación de Polonia se identifica con la adopción del catolicismo en 966, religión que ha marcado su historia, convirtiéndose por 200 años en la defensora europea del islam-otomano, y a día de hoy, en el bastión de la fe con un 94% de la población identificada como católica. 

El país alcanzó su Edad de Oro en el s.XVI, pero sus potencias vecinas: Austria, Prusia (Alemania) y Rusia, se repartieron su territorio en 1795 borrándola de los mapas por 123 años, recuperando brevemente su independencia entre guerras. El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia; dos días después, Reino Unido y Francia entraron en guerra.

Resulta casi imposible no pensar en Polonia y la Segunda Guerra Mundial, y es que causó un trauma abrumador: perecieron 6 millones de polacos, prácticamente la totalidad de su población judía y Varsovia quedó reducida a cenizas. No obstante, si algo he aprendido de los polacos es su resiliencia, hecho que constata el Alzamiento de Varsovia del 44. Polonia se convirtió en el único país que ganando una guerra, perdió extensión territorial y quedó aislada hasta la caída del Telón de Acero en 1989, ingresando a la OTAN en 1999 y en la UE en 2004. Desde entonces su crecimiento económico ha sido espectacular, a la altura de sus personajes ilustres: Copérnico, Chopin, Marie Curie, Polanski o Juan Pablo II. 

En este viaje decidí centrarme en las que fueran sus capitales: Cracovia (1038-1596) y Varsovia (1596-today). 

Transportation: 

  • Polish Trains: las ventas abren con un mes de antelación.
  • Public transportation: tranvías y metro, 72h ticket = 36PLN, single ticket = 3.4PLN.
  • Veturilo (public bike): regístrate con antelación, yo no pude usar mi móvil americano, como alternativa puedes alquilar por horas/días en WydognyRower (Warsaw) o en KRK (Krakov).

CRACOVIA

  • Accommodation: Fragola Apartments (cuidado con los ruidos en fin de semana).
  • What to see: el casco histórico es peatonal y merece la pena perderse por sus calles incluyendo la Plaza del Mercado, Puerta Florian, la Barbacana, el Castillo y Catedral de Wavel, el barrio Judío (Kazimierz), así como el paseo del río Vístula al atardecer.
  • Museums: Fábrica de Schindler (highly recommended), minas de sal de Wieliczka (no fuimos).
  • Where to eat:
  • TIP: si quieres salir a correr te recomiendo los márgenes del Vístula, el parque Blonia (3.5km) o el cinturón verde llamado Planty (4k). Be local explorers (guía local)
  • MUST: Campo de concentración de Auschwitz-Birkenau, la visita guiada son 3 horas 30 min, requiere reserva de día y hora con antelación, las entradas son nominativas. Puedes ir en coche (hay dos parkings con shuttle al punto de encuentro) o con un tour programado. 

VARSOVIA